Un carguero italiano con más de 2.200 toneladas de petroleo, el Grande America, se hundió el martes día 12 en el Golfo de Vizcaya. El vertido del crudo ha provocado dos grandes manchas, una de 13,7 kilómetros y otra de 9,7 kilómetros, que se acercan a la costa europeas y que el mal tiempo previsto para el domingo, con vientos del norte y noroeste, puede llevar hasta las costas vascas.
El avance de la mancha de fuel pesado, el mas contaminante que hay, es aun lento, de 35 Kms al día, acercándose ya a las costas de Las Landas. Ademas de las casi 2.500 toneladas de crudo vertidas, han caído del barco al mar mas de 365 grandes contenedores llenos de materias contaminantes, algunas altamente peligrosas. Entre ellas un centenar de toneladas de ácido clorhídrico y unas 70 toneladas de ácido sulfúrico.
Las autoridades vascas ya han lanzado el aviso informando de la posibilidad de llegada de «animales, aves, peces y mamíferos marinos como ballenas, delfines o focas, petroleados a nuestras costas en los próximos días ». De ser así, piden que sean puestos todos los casos en conocimiento del Centro Coordinador de Emergencias 112.
El buque, de 214 metros de eslora, venía de Hamburgo (Alemania) y se dirigía a Casablanca (Marruecos), cuando el domingo se declaró en él un incendio que provocó su hundimiento y un vertido que ha hecho encenderse todas las alarmas, aun frescas en nuestra memoria las escalofriantes consecuencias del vertido del Prestige en 2002.
Los 26 miembros de la tripulación y el único pasajero que iban en el mercante italiano fueron rescatados sanos y salvos.
El Ministerio de Fomento ha afirmado que no se prevé la llegada de la mancha de fuel a costas españolas pero se ha movilizado el buque Ría de Vigo. Se espera que llegue a la zona de operaciones este sábado. El remolcador Alonso de Chaves se sumará al equipo a principios de la próxima semana, y el María de Maeztu permanecerá disponible en Santander en caso de que sea necesario.
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